Luca Parmitano, astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) nacido en Paternò, Sicilia, fue seleccionado para participar en la misión Artemis III de la NASA, una de las etapas centrales del programa que busca consolidar el regreso de la humanidad a la Luna. La misión está prevista para 2027 y representa un nuevo hito para la participación italiana y europea en la exploración espacial.
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La ESA destacó que la elección de Parmitano responde a su amplia experiencia en vuelos espaciales y a su capacidad para operar en entornos de alta complejidad. “Su nombramiento refleja la gran experiencia europea en vuelos espaciales tripulados y se basa en su amplia formación operativa en situaciones de gran presión”, afirmó el director general de la agencia, Josef Aschbacher. La misión también contará con la participación tecnológica europea a través del Módulo de Servicio Europeo, desarrollado por la ESA para la nave Orion.
A lo largo de su carrera, Parmitano acumuló 366 días en el espacio durante las misiones Volare y Beyond a la Estación Espacial Internacional. Durante esas expediciones participó en cientos de experimentos científicos, realizó seis caminatas espaciales por más de 30 horas y se convirtió en el primer italiano en asumir el mando de la estación orbital. Tras su regreso a la Tierra, trabajó en el Centro Espacial Johnson de la NASA como enlace de la ESA y colaboró en la formación de nuevos astronautas.
Antes de incorporarse al cuerpo de astronautas europeos, Parmitano desarrolló una destacada carrera militar como piloto de pruebas de la Fuerza Aérea Italiana. Con más de 2.000 horas de vuelo y habilitación para pilotar más de veinte modelos de aeronaves militares, alcanzó el rango de coronel antes de su misión Beyond en 2019.
Para Italia, su participación en Artemis III constituye un nuevo capítulo en la historia de la exploración espacial y una muestra del creciente protagonismo europeo en los programas internacionales de investigación y exploración lunar.
