Hay en la música italiana una canción que une a Italia y Argentina de una manera que pocos recuerdan. «Sapore di sale», el tema de Gino Paoli publicado en 1963, fue arreglado por Ennio Morricone —el compositor de cine más grande de la historia italiana— y tiene en su centro un solo de saxofón que pertenece al argentino Leandro «Gato» Barbieri, nacido en Rosario, Santa Fe, en 1932. El brano, producido por RCA Italiana, tiene un arreglo excepcional a cargo de Ennio Morricone y un célebre solo de saxo del jazzista argentino Gato Barbieri. La canción no fue solo un éxito comercial, sino que se convirtió en el símbolo sociocultural de la Italia del boom económico y de las vacaciones de masa.
Gato Barbieri nació en Rosario en 1932 y emigró a Europa en los años 60, donde se convirtió en una figura central del jazz avant-garde del Viejo Continente. Radicado en Roma entre 1962 y 1965, grabó con los principales artistas italianos del período, entre ellos Paoli. El solo de saxo de «Sapore di sale» —ese fraseo largo, melancólico, cargado de sol y mar— es obra de un rosarino. Una línea que sale del Paraná y llega al Mediterráneo, y que quedó grabada en la memoria colectiva de dos países.
La muerte de Paoli el lunes 24 en Génova reactiva esta historia en Rosario. Gato Barbieri murió en Nueva York en 2016, pero su música sigue siendo reivindicada por las asociaciones culturales rosarinas y por el circuito del jazz local. El vínculo entre Paoli y Barbieri —un cantautor genovés y un saxofonista rosarino que se encontraron en Roma en los años del milagro económico italiano— es uno de los capítulos más desconocidos y más hermosos de la historia cultural entre Italia y Argentina.
Para las asociaciones italianas de Rosario —el Círculo Italiano, la Dante Alighieri, las federaciones regionales— la muerte de Paoli y la historia de «Sapore di sale» son un material cultural de primer orden para sus actividades de difusión y memoria de la identidad italo-argentina.
Fuentes: Sky TG24 (24/03/2026) · Wikipedia ES · Discogs · Archivos del Círculo Italiano de Rosario.
